Złota oraz srebrna medalistka tegorocznych XVI Letnich Igrzysk Paraolimpijskich w Tokio, paralekkoatletka Róża Kozakowska (TZSN Start Tarnów) została wybrana Sportowcem Roku 2021 w 3. Plebiscycie Polskiego Komitetu Paraolimpijskiego #Guttmanny2021.
Statuetki im. Sir Ludwiga Guttmanna, ojca Igrzysk Paraolimpijskich, zostały rozdane w czterech kategoriach. Trenerem Roku został Andrzej Ochal – trener główny reprezentacji Polski w paratenisie stołowym. Za Wydarzenie Sportowe roku uznano Paralekkoatletyczne Mistrzostwa Europy Bydgoszcz 2021, natomiast Organizacją Roku głosami Kapituły i internautów został wybrany GZSN „Start” Gorzów, klub wychowujący pokolenia paraolimpijczyków specjalizujący się przede wszystkim w paralekkoatletyce. Nagrodę Specjalną przyznaną przez Kapitułę Plebiscytu otrzymała prof. Aleksander Kabsch.
Rok 2021 był rokiem nietypowych Igrzysk Paraolimpijskich – przełożonych o rok, odbywających się bez udziału publiczności, w pandemicznym reżimie sanitarnym. Mimo tej nietypowej otoczki i zmiany terminu na najważniejszej imprezie pięciolecia świetnie radzili sobie nasi sportowcy. Polacy na Igrzyskach w Tokio zajęli 17. Miejsce w klasyfikacji medalowej, zdobywając 25 medali: 7 złotych, 6 srebrnych i 12 brązowych krążków. Gala Paraolimpijska, podczas której rozdane zostały Guttmanny, była więc formą podziękowania za wszystkie wspaniałe emocje, których doświadczyliśmy dzięki paraolimpijczykom na przełomie sierpnia i września. Podziękowanie to nie mogłoby się obyć bez odpowiedniej oprawy – galę prowadzili znani z anteny TVP Sport Sylwia Michałowska i Maciej Barszczak, a występami artystycznymi uświetnili ją wokalista Kamil Czeszel oraz Dziubek Band pod dyrekcją maestro Mariusza Dziubka Słowa pozdrowień do wszystkich sportowców z niepełnosprawnościami i internautów oglądających transmisję z Gali przesłał także Prezydent RP Andrzej Duda.
Gratuluję bohaterom tegorocznego Plebiscytu, ludziom sportu, którzy mimo wielu trudności poradzili sobie z wyjątkowymi przeciwnościami losu. Jestem pełen podziwu dla Państwa siły i wytrwałości. Składam wyrazy uznania wszystkim laureatom i zwycięzcom. Wiem, że reprezentując nasz kraj na arenach międzynarodowych, dają Państwo z siebie wszystko i chcę za to Państwu serdecznie podziękować – podkreślił w swoim liście do uczestników Gali Prezydent RP Andrzej Duda. – Pokazują Państwo, jak w pięknym stylu pokonywać bariery i sięgać po marzenia. To wspaniały przykład i inspiracja dla milionów Polaków. Reprezentując nasz kraj i zdobywając medale pokazują też Państwo, jak być dumnym z Polski. Dziś ja chcę powiedzieć, że Polska jest dumna z Was.
Plebiscyt składał się z trzech etapów. W pierwszym zgłaszani byli kandydaci. Spośród nich Kapituła Plebiscytu wybrała 25 nominacji w czterech kategoriach: sportowiec- 10 osób, trener/trenerka – 5 osób, organizacja sportowa – 5 organizacji, wydarzenie sportowe 2020 roku – 5 wydarzeń. Cała 25 ostatecznie walczyła o zwycięstwo w Plebiscycie w trzecim etapie – głosowaniu internautów. O zwycięstwie zdecydowały zsumowane głosy Kapituły i głosy internautów. Głosy napływały do ostatniej chwili, a układ miejsc zmieniał się jak w kalejdoskopie.
Sportowcem 2021 Roku głosami Kapituły i internautów została uprawiająca paralekkoatletykę Róża Kozakowska. Róża podczas igrzysk paraolimpijskich w Tokio zdobyła dla Polski złoto w rzucie maczugą (kat. F32), bijąc przy tym rekord świata. Na tym jednak nie poprzestała i w kolejnych dniach zdobyła srebrny medal w pchnięciu kulą (kat. F32). Zwyciężczyni plebiscytu #Guttmanny2021 może się też pochwalić brązowym medalem ME w pchnięciu kulą. Nic tak nie poruszyło polskich kibiców jak historia Róży i jej życiowych doświadczeń. Mimo dramatycznych przeżyć osiągnęła sukces w sporcie i udowodniła, że można o siebie zawalczyć i stanąć na szczycie.
Dziękuję wszystkim zgromadzonym tutaj i przed telewizorami. Jestem dumna, że to właśnie ja jestem tutaj na tej scenie, i odbieram tę niezwykłą, jakże piękną i wartościową nagrodę – która tak naprawdę mówi wszystko o tym, jaką drogę przeszłam i z jaką determinacją i siłą dążyłam do swoich celów i spełnienia marzeń – mówiła wzruszona Róża Kozakowska. Zawsze powtarzam że niemożliwe nie istnieje ponieważ możliwe jest wszystko, jeśli tego pragniemy i dążymy do tego. Jestem przeszczęśliwa.
W swoim wystąpieniu Róża Kozakowska podziękowała również obecnej na gali Martynie Wojciechowskiej, ambasadorce polskich paraolimpijek, za bycie inspiracją i motywacją do walki o osiąganie swoich celów.
Nagrodę dla najlepszego sportowca ogłosiła Elżbieta Światopełk-Czetwertyńska, prezes zarządu Citi Handlowy.
Guttmanny2021 to niezwykła inicjatywa, która pokazuje prawdziwych bohaterów – sportowców. Przy tym uczy nas wszystkich pokory do życia i tego, jak ważne w nim są pasja i konsekwencja w dążeniu do celu – podkreśliła prezes zarządu Citi Handlowy. Choćby droga była kręta i wyboista, choćby nie wszystko układało się po naszej myśli – liczy się cel. Wystarczy spojrzeć na historie finalistów naszego plebiscytu. To są prawdziwi superheroes. To nasze uniwersum Marvela. To żywe dowody na to, że niemożliwe nie istnieje.
Zwycięzcy Plebiscytu w poszczególnych kategoriach otrzymali statuetki imienia Sir Ludwiga Guttmanna ufundowane przez Polski Koncern Naftowy Orlen. Dodatkowo zwyciężczyni Plebiscytu, oprócz upominków od sponsorów i partnerów, otrzymała nagrodę finansową w wysokości 10 000 zł, ufundowaną przez Polski Komitet Paraolimpijski.
Sir Ludwig Guttmann, patron statuetki w plebiscycie, był twórcą ruchu paraolimpijskiego, neurochirurgiem, który urodził się dokładnie 120 lat temu w Toszku koło Katowic. Przed wojną wyemigrował z Niemiec do Wielkiej Brytanii. W 1948 roku zorganizował zawody sportowe dla weteranów II Wojny Światowej. 12 lat później w Rzymie odbyły się pierwsze w historii igrzyska paraolimpijskie. Statuetki jego imienia zostały zaprojektowane przez znanego rzeźbiarza Andrzeja Renesa, tego samego zresztą, który zaprojektował statuetki Czempiona.
Trenerem 2021 Roku został Andrzej Ochal, trener reprezentacji Polski w paratenisie stołowym. Jego zawodnicy w 2021 roku brylowali na Igrzyskach Paraolimpijskich w Tokio, zdobywając łącznie 2 złote, 1 srebrny i 4 brązowe medale, co dało im 4. Miejsce w klasyfikacji dyscypliny. To nie pierwsza statuetka Guttmanna w jego karierze – Andrzej Ochal sięgnął po to prestiżowe wyróżnienie już w 2019 roku.
Wydarzeniem 2021 Roku głosami Kapituły i internautów wybrano Paralekkoatletyczne Mistrzostwa Europy w Bydgoszczy. Podczas pandemii Covid – 19 była to największa impreza paralekkoatletyczna w Europie oraz na świecie – pomijając oczywiście Igrzyska Paraolimpijskie. W zawodach wzięło udział aż 700 sportowców z 44 krajów, a polscy paralekkoatleci 49 razy stawali na podium, zajmując 3. Miejsce w klasyfikacji medalowej mistrzostw. Bezprecedensowe było również zaangażowanie Telewizji Polskiej – transmisję z całych zawodów można było obejrzeć na stronie internetowej sport.tvp.pl, zawody gościły również w niespotykanym dotąd w sporcie paraolimpijskim wymiarze na antenie TVP Sport.
Organizacją 2021 Roku został GZSN Start Gorzów Wielkopolski. Klub ten to prawdziwa kuźnia paraolimpijskich talentów. Wśród Polaków, którzy stawali w Tokio na podium igrzysk, aż troje zawodników to reprezentanci gorzowskiego „Startu” – Renata Śliwińska, Maciej Lepiato i Lech Stoltman. Trenerem sekcji paralekkoatletycznej jest tu Zbigniew Lewkowicz, znany z niezwykłej umiejętności wyszukiwania talentów sportowych i odnajdywania dla nich odpowiedniej konkurencji.
Nagrodę Specjalną 3.Plebiscytu Polskiego Komitetu Paraolimpijskiego otrzymał prof. Aleksander Kabsch, były rektor poznańskiej AWF i pionier polskiego parasportu. W latach 50. prowadził turnusy sportowo-rehabilitacyjne dla osób po amputacjach, uzupełniając je o naukę jazdy na nartach i inne aktywności sportowe, a w 1961 roku był jedną z osób, które doprowadziły do powstania pionu sportowego dla osób z niepełnosprawnościami przy Spółdzielczym Zrzeszeniu Sportowym Start – które później przekształciło się w istniejący do dziś Polski Związek Sportu Niepełnosprawnych „Start”.
Tegoroczny plebiscyt był również okazją do nadrobienia jednej ważnej zaległości – nagrodę „I’m possible”, ustanowioną przez Międzynarodowy Komitet Paraolimpijski, otrzymała z rąk prezesa PKPar Łukasza Szeligi Katarzyna Rogowiec. Nagrodę tę przyznano naszej legendzie paranarciarstwa biegowego podczas Ceremonii Zamknięcia Igrzysk Paraolimpijskich w Tokio, a jest ona wręczana tym z paraolimpijczyków, którzy szczególnie zasłużyli się działając na rzecz społecznej inkluzji osób z niepełnosprawnością poprzez promocję parasportu. Katarzyna Rogowiec zaznaczyła swoją obecność w świecie sportu nie tylko trzema medalami paraolimpijskimi, ale również działalnością społeczną czy uczestnictwem w Radzie Zawodników Międzynarodowego Komitetu Paraolimpijskiego.
Wyróżnienie od Polskiego Komitetu Paraolimpijskiego podczas gali otrzymał również Marek Szkolnikowski – dyrektor TVP Sport. Dzięki zaangażowaniu prowadzonej przez niego anteny Igrzyska Paraolimpijskie w Tokio były w Polsce transmitowane na niespotykaną dotąd skalę, mając swoje stałe miejsce w TVP Sport oraz kronikę dnia w TVP1 w najlepszym czasie antenowym. W szczytowym momencie oglądalności pomogło to dotrzeć rywalizacji sportowców z niepełnosprawnością do ponad 665 tys. widzów. Ponadto TVP Sport realizowało również transmisję z paralekkoatletycznych Mistrzostw Europy w Bydgoszczy.
Partnerem Głównym projektu jest Fundacja Bankowa Citi Handlowy im. Leopolda Kronenberga. Sponsorem statuetek jest PKN Orlen S.A.
Projekt jest współfinansowany ze środków Ministerstwa Sportu i Turystyki.
Patronat medialny nad Plebiscytem objęła antena TVP Sport oraz Polskie Radio S.A.
